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CONSTRUIRE LES NAVIRES DE DEMAIN, ÉCONOMES EN ÉNERGIE ET À FAIBLES ÉMISSIONS

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Le projet LeanShips, financé par l'UE, a permis de faire progresser une série de technologies à faible émission et à haut rendement énergétique pour le transport maritime, depuis des projets de recherche jusqu'à des innovations réelles prêtes à être commercialisées.

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Source : CORDIS

Résultats de la recherche de l'UE

Comme 90 % du commerce mondial se fait par voie maritime, il est de plus en plus nécessaire de réduire le niveau des émissions produites par la flotte mondiale. Une façon de rendre les navires nouveaux et existants plus efficaces et moins polluants est de mettre au point des solutions qui sont presque prêtes pour le marché.

Le projet LeanShips (navires à faible consommation d'énergie et à émissions quasi nulles), financé par l'UE, a permis de faire progresser avec succès toute une série de technologies à faibles émissions et à haut rendement énergétique, depuis les projets de recherche jusqu'aux innovations concrètes et commercialisables.

"Avec LeanShips, nous avons eu la possibilité de mettre sur le marché les résultats de recherches antérieures et de démontrer réellement la viabilité des technologies", explique Pieter Huyskens, coordinateur du projet et responsable de la recherche et du développement chez Damen Shipyards Group, le partenaire principal du projet. "Plus important encore, nous avons montré comment ces technologies peuvent réduire l'empreinte écologique de l'industrie du transport maritime et, en fin de compte, créer de meilleurs navires et un monde meilleur"

DÉMONTRER LA PRÉPARATION DU MARCHÉ

Grâce à sept démonstrateurs, les chercheurs de LeanShips ont montré comment les technologies et les idées développées dans des projets de recherche antérieurs tels que BESST, JOULES et GRIP pouvaient être appliquées aux besoins réels des utilisateurs. "Il est intéressant de voir comment chacun de ces démonstrateurs s'appuie sur l'expérience acquise dans le cadre d'anciens projets de collaboration, chacun étant enrichi de nouveaux partenaires qui apportent de nouveaux domaines d'expertise", explique M. Huyskens.

L'idée des démonstrateurs du projet était de faire le lien entre la technologie verte développée dans les projets précédents et l'adoption à grande échelle sur le marché. "Chacun des démonstrateurs LeanShips visait à prouver la fiabilité de la technologie, son efficacité pour atteindre les objectifs en matière d'énergie et d'émissions, et les gains économiques réalisés grâce à l'adoption de ces technologies", explique M. Huyskens.

Les démonstrateurs comprenaient, entre autres, l'utilisation du méthanol comme carburant de substitution, l'extension de l'utilisation de dispositifs d'économie d'énergie aux navires à hélice à pas variable et l'adoption d'une approche globale pour réduire les émissions des navires à passagers. L'un des aspects particulièrement intéressants concernait la conception d'un remorqueur puissant, polyvalent et économe en énergie. Grâce à une nouvelle forme de coque, le bateau bénéficie d'une plus grande maniabilité à grande vitesse, une capacité essentielle pour travailler dans les ports européens de plus en plus surpeuplés.

"Avec l'arrivée de plus gros navires dans nos ports, les remorqueurs doivent avoir plus de puissance et pouvoir manœuvrer dans moins d'espace", explique Robert van Koperen, ingénieur mécanicien aux chantiers navals Damen de Gorinchem. "Cette nouvelle forme de coque nous permet de mieux répondre aux exigences des ports d'aujourd'hui"

DÉFIS ET RÉALISATIONS

Tout n'a pas été facile pour les chercheurs du projet. Comme beaucoup de démonstrateurs étaient très proches du marché, ils étaient très vulnérables aux fluctuations du marché. Par exemple, lorsque la crise pétrolière et gazière a frappé à mi-parcours du projet, ce qui a eu un impact important sur l'analyse de rentabilité de l'utilisation du gaz naturel comme combustible marin, les chercheurs ont dû s'adapter en conséquence.

Cela étant dit, M. Huyskens est extrêmement fier de ce que le projet a pu accomplir : "Grâce à notre consortium diversifié et pluridisciplinaire, nous avons pu prouver le potentiel d'une série de technologies vertes et innovantes. Ce faisant, nous avons également montré ce que l'Europe peut faire lorsque nous travaillons ensemble"