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Aventures du J/45 "Sassafras" (en anglais)

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Découvrez l'histoire fascinante de James et Sally, propriétaires d'un J/45 en Australie

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"Pourquoi le J/45 ? Après avoir couru avec succès notre J/122 JAVELIN en IRC, nous avons décidé qu'il était temps de changer de rythme, mais pas lentement. Nous voulions un bateau qui puisse accumuler facilement les milles sous la quille tout en étant confortable et agréable à naviguer. Le bateau devait nous permettre de passer des semaines loin des marinas et d'être autonomes au mouillage. Nous vivons dans le Queensland, en Australie, et nous avons l'intention de naviguer sur de longues distances dans le Pacifique Sud, ainsi que de participer à des régates décontractées.

La côte du Queensland est tropicale, isolée, belle et il y a parfois de nombreux miles entre les mouillages sûrs. Jusqu'à présent, nous avons pu jeter l'ancre plus tôt que prévu lors de la planification de notre itinéraire. Nous avons quitté Brisbane à la fin du mois de mai et avons navigué sur la Coral Coast pendant 4 mois, en terminant par la Hamilton Island Race Week avant de rentrer à la maison.

Les îles Whitsunday sont un magnifique groupe d'îles avec de nombreuses baies et criques qui s'adaptent à toutes les conditions météorologiques. Nous avons également fait une croisière vers la Grande Barrière de Corail avec des amis à bord. Nous sommes isolés avec l'eau qui nous entoure et des coraux magiques et des poissons tropicaux sous la surface. Les levers et couchers de soleil sur l'eau turquoise sont magnifiques et ne sont accessibles que par bateau. Nous avons constaté que nous pouvions facilement faire une traversée de 65 à 70 nm pendant les heures de clarté civilisées en naviguant et en utilisant un minimum de moteur. Le bateau atteignait régulièrement une vitesse de 3 kts par 3 kts de vent, 4 kts par 4, 5 par 5, jusqu'à 8 kts. Notre vitesse de croisière moyenne à la voile était d'environ 8 kts en fonction de l'allure et de l'état de la mer.

SASSAFRAS est équipé d'un mât et d'une bôme en carbone Axxon, d'un moteur Volvo turbo de 75 CV. SASSAFRAS est entièrement équipé d'une alimentation solaire, d'un dessalinisateur, d'un radar et de l'ombre indispensable fournie par le bimini et le cagnard et, bien sûr, d'un barbecue. Nous transportons une charge utile de croisière d'environ 2 tonnes, y compris 2 ancres et du matériel de fond. Il est équipé d'une garde-robe complète de voiles North Sails 3DI Ocean : Voile d'avant à enrouleur J 1-2, foc intérieur à enrouleur J 3-4, grand-voile à enrouleur avec 3 ris, une seule bosse revenant au cockpit, un spinnaker A2 de 190 m² dans une chaussette, un Code 65 à enrouleur pour les vents légers sur de longues distances et un foc tempête. En expérimentant diverses combinaisons de grand-voile, de voile d'avant et de trinquette, nous sommes devenus plus aventureux quant à la quantité de voile que nous pouvions envoyer et le bateau répondait toujours avec une barre stable et indulgente. Jusqu'à présent, nous avons parcouru la plupart des 4300 km du bateau depuis sa mise en service en octobre 2022.

Qu'en est-il des courses ? Dans le passé, nous avons géré avec succès un J/122 de 8 à 9 équipiers avec des postes spécialisés et une attitude très compétitive. Nous avons également participé à des courses en double sur le J/122. Nous voulions une expérience de course différente pour ce bateau, une course détendue entre amis et en famille. Notre équipage pour la semaine de course de l'île Hamilton était donc composé de 5 personnes : un ami de longue date et sa fille de 15 ans, un autre ami (le nouveau propriétaire de notre précédent bateau J/122 JAVELIN) et nous-mêmes.

L'arrivée dans l'effervescence de la HIRW est toujours excitante : plus de 150 bateaux courent autour des îles Whitsunday. Nous nous sommes inscrits dans la classe Hamilton Island qui est pour les bateaux de croisière, pas les coureurs IRC, mais nous nous sommes retrouvés dans une division "croisière" avec 2 Welbourns, 3 Farr 40, un Sydney 39, XP 50, Marten 49, Beneteau First 50, etc. Nous ne pouvions que prendre cela comme un complément de la part des handicapeurs qui pensaient que c'était là que le J/45 devait se trouver.

Nous voulions une semaine détendue où nous régaterions la journée et où nous nous retirerions dans " notre appartement " sous le pont avec notre équipage pour dîner et dormir sur le bateau. En tant que "bateau de croisière", notre objectif était de ne rien enlever pour la course.

La HIRW est généralement une régate par vent faible, mais cette semaine, nous avons dû faire face à plusieurs jours d'alizés de sud-est de 20-25kts. Les 3 premiers jours de course nous ont permis de courir avec le spi et nous avons bénéficié d'une position raisonnable dans la flotte pendant que l'équipage apprenait à connaître le bateau. Le jour de repos, SASSAFRAS a emmené sa famille et ses amis sur la plage idyllique de Whitehaven pour profiter d'une journée de voile, de repas et de baignade. Le quatrième jour de course nous a accueillis avec 20-25 Kts et des rafales de 28. Nous avons décidé qu'il était préférable de laisser le spinnaker dans le sac et de naviguer sous grand-voile et voile d'avant.

La flotte s'est alignée à l'extrémité ouest de la ligne avec des manœuvres de départ agressives pour leur départ sous spi à tribord. Nous avons pris l'autre extrémité de la ligne, en partant à bâbord, loin de la mêlée, et nous avons gagné le départ et battu plusieurs bateaux de course à la première marque. Après le sommet de l'île Dent lors d'un départ sous spi, c'est toujours un spectacle de voir la flotte de spinnakers et ensuite l'action lorsque le vent tourne autour de l'île et que les bateaux réussissent à gérer la bascule du vent vers l'avant ou se mettent en travers de la route de façon sauvage. SASSAFRAS a continué sur ce bord de vent arrière, sans spi, avec J1 et grand-voile haute dans 20-25kts, atteignant des vitesses de 13kts. Nous avons contourné White Rock et n'avons pas laissé de temps sur le parcours, jusqu'à l'île de Denman et un autre tour de piste nous a permis de donner le change au reste de la flotte. Alors que nous contournons l'île de Denman pour la deuxième fois, nous prenons un ris dans la grand-voile depuis le cockpit jusqu'au premier ris en utilisant notre système de prise de ris à une ligne, sans perdre de temps. Nous savons tous que chaque bateau a son heure de gloire et nous sommes ravis d'avoir obtenu la première place avec handicap dans cette course qui a permis à SASSAFRAS de montrer son potentiel.

Nos projets pour la prochaine saison de croisière comprennent des passages plus aventureux vers Fidji, Vanuatu et la Nouvelle-Calédonie. Nous pourrions même participer à une ou deux régates dans ces endroits