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AU BORD DU MONDE - NAVIGUER EN SOLITAIRE VERS KINNARODDEN AVEC MON MINICAT

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ÉCRIT PAR OSKARI ETELÄMÄKI DE FINLANDE

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Situé au nord de la Norvège, Kinnarodden est le point le plus septentrional du continent européen, moins connu que le point le plus septentrional de l'Europe, Nordkapp, situé sur une île Magerøya. L'endroit est assez difficile à atteindre, mais le voyage en vaut la peine. Des paysages arides, une plage de sable avec un champ d'herbe au milieu d'un rivage rocheux et une nature sauvage et rude n'ont pas leur pareil. J'ai toujours voulu visiter le Kinnarodden et il y a essentiellement deux façons de s'y rendre, soit par une longue marche rocheuse cruelle, soit par bateau. Enfin, si vous avez l'impression d'avoir trop d'argent, vous pouvez utiliser un hélicoptère. Je n'avais vraiment pas envie de faire la randonnée et le bateau normal me semblait trop facile, donc l'idée d'utiliser le MiniCat me semblait parfaite.

Je m'appelle Oskari Etelämäki et je suis un étudiant finlandais de 21 ans. J'ai acheté mon MiniCat 420 édition Laura Dekker au printemps 2020 après en avoir testé un au Vanuatu. Au début, j'ai fait ces sorties typiques du dimanche et du camping avec le bateau, mais très vite, j'ai commencé à penser à ce que je pourrais faire d'autre avec le bateau et à ce dont il est capable. Mon bateau est le 420 Laura Dekker Edition normal, avec le trampoline avant mais sans aucune modification majeure.

Je vis dans le sud de la Finlande, j'ai donc mis mon bateau dans ma voiture le 15.7.2020 et j'ai parcouru environ 1400 km vers le nord jusqu'à Mehamn en Norvège. Le plan initial était de visiter également Torneträsk en Suède et de continuer vers l'ouest de Kinnarodden à Nordkapp. La frontière suédoise étant fermée, je n'ai pas pu visiter ce lac cette fois-ci et ma navigation vers l'ouest depuis Kinnarodden a été bloquée par le mauvais temps. J'avais surveillé de près la météo des semaines avant mon départ. Le temps n'est généralement pas très bon dans cette région et lorsque la fenêtre s'ouvre, il faut prendre ce qui est disponible. Normalement, le temps est nuageux, pluvieux et venteux. Le brouillard est également très fréquent et peut apparaître de nulle part, juste comme ça. Il en va de même pour le temps. Il peut aussi changer très rapidement. Au moins, il ne fera pas nuit pendant les mois d'été à cause de l'été de minuit.

J'ai passé quelques jours à Mehamn à la recherche d'un bon endroit pour mettre le bateau à l'eau. Le port n'était pas une option puisque l'utilisation des voiles était interdite. La côte est très escarpée et rocheuse, mais j'ai fini par trouver une plage assez bonne avec des pierres arrondies pour la mise à l'eau du bateau. Le matin du départ était un peu venteux mais après avoir vérifié les prévisions météorologiques, j'ai décidé de partir quand même. Mon point de départ était également un point de départ pour des itinéraires de randonnée et certains randonneurs danois ont bien ri lorsqu'ils préparaient leurs équipements, et moi j'étais là à m'habiller d'une combinaison de plongée et à construire un bateau. J'ai commencé seulement avec un foc et après avoir navigué hors du fjord, cela s'est avéré être la bonne décision. Le vent était plus fort que prévu et comme il y avait eu une tempête quelques jours auparavant, les vagues étaient encore assez hautes. Je dois admettre que pendant quelques instants, je me suis demandé ce que je faisais ici. Puis j'ai appris à gérer les vagues et à faire confiance au bateau et j'ai décidé de continuer. C'était maintenant ou jamais. Les prévisions annonçaient que le vent allait se calmer et j'ai fait confiance. La sensation était tout simplement incroyable lorsque j'ai navigué vers le Kinnarodden. Le bateau glissait sur les vagues à très grande vitesse, le soleil brillait et la mer entière ressemblait à mon terrain de jeu privé. Aucun autre navire en vue. Le seul morceau de terre en vue était quand vous regardiez vers le sud. Dans toutes les autres directions, la terre la plus proche se trouvait à des centaines ou des milliers de kilomètres. Ce moment était l'un de ceux où vous avez l'impression de vraiment vivre.

La distance parcourue n'était pas très longue, seulement 20 milles nautiques environ, et avec ce vent, il ne m'a pas fallu longtemps pour arriver au fjord menant à la plage de Kinnarodden, mais la nature a commencé à me jouer des tours. Le vent est tombé presque complètement et parce que je suis arrivé plus tôt que prévu, la marée était toujours dans la mauvaise direction et en plus elle était au plus fort. S'il n'y a pas de vent, il est pratiquement impossible de lutter contre le courant sur un bateau comme celui-ci, surtout dans les fjords où les courants peuvent être incroyablement forts. J'ai dû commencer à pagayer comme un fou juste pour me maintenir où j'étais. Si vous avez déjà essayé de pagayer sur un MiniCat, vous savez à quel point cela peut être difficile. Après presque deux heures, la frustration était à son comble. La plage était si proche mais toujours si loin. Finalement, le courant a faibli, j'ai eu un peu de vent et j'ai réussi à atterrir sur cette plage. Boom ! - la frustration avait disparu. Je ne peux pas vraiment décrire ce que j'ai ressenti en me tenant sur cette plage isolée avec mon petit bateau entouré de toute cette nature rude et de hautes falaises. L'endroit était si calme et tranquille. Le vent avait disparu et le bruit des vagues n'était qu'un bourdonnement lointain.

Après être resté assis là un moment, il était temps de tirer le bateau hors de portée de la marée et de monter un camp. Dans la nuit, il a commencé à pleuvoir et la vitesse du vent a considérablement augmenté. Au matin, la situation était toujours la même et je me suis dit que je devais peut-être passer un jour de plus sur place. J'ai exploré les environs et j'ai grimpé en haut des falaises dans l'espoir que la visibilité s'améliore et que je puisse voir ces vues incroyables depuis le sommet. Au sommet, mes espoirs se sont concrétisés lorsque la pluie a cessé et que le vent s'est un peu calmé. Je n'ai pas pu obtenir de nouvelles prévisions météorologiques et celles que j'avais disaient que le temps allait empirer dans les jours à venir. J'ai décidé de prendre le risque de revenir en vitesse maintenant que j'en avais la possibilité. J'ai mangé rapidement, j'ai empaqueté mon camp sur le bateau et je me suis dirigé vers la mer. Le voyage de retour allait être quelque chose que je n'aurais jamais pu imaginer, même dans mes rêves les plus fous. La navigation jusqu'à Kinnarodden a duré environ 3 heures (sans pagayer) mais le retour a duré ridiculement 14 heures. Au moins, le soleil brillait pendant tout le trajet. Lorsque j'ai quitté Kinnarodden, il semblait que le temps serait très bon. Le vent était optimal et le soleil avait recommencé à briller. Après quelques kilomètres, le vent a commencé à faiblir. J'ai pensé que c'était une bonne chose et que j'allais avoir une navigation relaxante au retour. Mais ensuite, le vent a totalement disparu. J'ai attendu environ une heure qu'il revienne, mais il n'est pas revenu. Il était temps de pagayer à nouveau. Très vite, j'ai été frustré et j'ai décidé que je n'allais pas pagayer 10NM pour arriver au point de départ. Mais la nature en avait décidé autrement. J'ai fini par pagayer tout le chemin du retour. La mer était comme un miroir, pas un souffle de vent, pas même la plus petite vague et le courant était à nouveau contre moi... Alors que la mer se calmait, il a commencé à se produire et la faune m'a rendu visite. Au début, j'ai remarqué qu'il y avait beaucoup de têtes noires qui sortaient de l'eau autour de moi. C'étaient des phoques. Les phoques sont totalement inoffensifs et font des bruits bizarres, mais quand j'ai entendu un grand coup derrière moi, j'ai eu un peu peur. Il y avait deux énormes baleines derrière moi. Je ne suis pas tout à fait sûr de quelle espèce de baleine il s'agissait, mais on aurait dit des baleines à bosse. Les baleines vont bien tant qu'elles gardent une distance de sécurité. Celles-ci ne l'ont pas fait. Les baleines n'étaient qu'à environ 30 m et on sentait qu'elles pouvaient facilement heurter le bateau par accident en faisant surface. Heureusement, rien n'est arrivé et elles sont reparties. Mais ce n'est pas tout. Après un moment, j'ai de nouveau entendu un souffle. Cette fois, c'était beaucoup plus silencieux. Une orque femelle et son bébé ont commencé à me suivre. Le bébé était plus petit que mon bateau et était vraiment mignon. Ils se sont approchés très près, presque à une distance tactile et m'ont suivi tout le long du chemin du retour. C'est quelque chose que vous ne verrez pas dans un safari baleine normal. Ces expériences ont totalement compensé le manque de vent. Sur un MiniCat, vous êtes si près de l'eau. Il n'y a qu'un mince trampoline entre vous et ces créatures marines. Le bateau est petit et silencieux, les animaux ne le considèrent pas comme une menace. Cette situation est tout simplement incroyable lorsque vous flottez seul en mer et que vous regardez tranquillement l'orque plonger sous votre bateau. J'aurais pu le toucher mais évidemment je ne l'ai pas fait.

Il était environ 2h30 du matin lorsque je suis finalement revenu à mon point de départ. J'étais si fatigué, affamé et mes bras me faisaient mal, mais en même temps, j'avais ce grand sentiment d'accomplissement. Je devais encore ranger le bateau avant de pouvoir m'endormir. Pendant que je rangeais le bateau sur la plage, il n'y avait pas d'autre trafic qu'une voiture de police locale qui passait devant moi très lentement. Ils devaient probablement se demander ce que ce type faisait là en pleine nuit Après avoir fait mes bagages, je me sentais trop fatigué pour monter un camp et j'ai décidé de dormir dans ma voiture. Quand je me suis réveillé le matin, le temps avait radicalement changé. Il avait commencé à pleuvoir et le vent était si fort qu'il aurait été impossible de naviguer avec le MiniCat. J'étais content d'avoir décidé de revenir au lieu de naviguer vers l'ouest. Les prévisions météorologiques annonçaient que le temps serait mauvais au moins pendant une semaine, j'ai donc décidé de rentrer. Je ne pouvais m'empêcher de penser à ce qui aurait pu se passer si j'étais resté coincé sur une plage isolée pendant une semaine.

Réflexions sur le bateau

J'ai été surpris de voir à quel point le MiniCat convenait à cet usage. Grâce à sa légèreté et à sa largeur, il ne gîte pas sur les vagues et ne plonge pas dedans. Il ne prend pas non plus l'eau puisqu'il n'y a aucun endroit où l'eau peut s'accumuler. Le trampoline avant s'est également avéré être assez grand pour qu'une personne puisse y stocker suffisamment de provisions pour quelques jours.

Le plus gros inconvénient pour moi a été l'expérience de pagayage. Je ne veux plus jamais pagayer sur mon bateau à l'avenir, sauf si c'est absolument nécessaire. En raison de la largeur du bateau, je n'ai pu pagayer que d'un seul côté. Avec ma jambe, j'essayais de pousser la barre vers le côté opposé pour que le bateau aille un peu en ligne droite. La position était très peu ergonomique. Pagayer, c'est bien pendant quelques minutes, mais après 10 heures... plus jamais. Cela m'amène à un autre inconvénient. À cause du matériau de la coque, mes endroits pour échouer le bateau étaient très limités puisque la plupart du rivage n'est constitué que de rochers pointus. C'est pourquoi j'ai dû revenir à mon point de départ en pagayant, car c'était l'endroit le plus proche où je pouvais échouer le bateau en toute sécurité.

D'un autre côté, c'est le matériau de la coque qui a rendu tout cela possible. J'ai jeté mon bateau dans ma voiture et comme ça, sans problème, je me suis retrouvé dans un environnement de navigation complètement différent.

Quelques mots sur la sécurité

La mer autour du nord de la Norvège est une zone où les choses peuvent devenir très sérieuses très rapidement et où les secours peuvent être très éloignés. Le temps peut être très imprévisible et le froid de la mer de Barents doit être pris au sérieux. La couverture des téléphones portables est limitée et rien ne peut en dépendre. Le trafic maritime est très rare, avec seulement quelques bateaux de pêche de temps en temps.

Tout d'abord, une combinaison étanche de haute qualité est OBLIGATOIRE car c'est la seule protection contre les vagues glaciales qui s'écrasent sur le bateau. Sur un Minicat, les vagues traversent également le trampoline. La raison la plus importante de porter une combinaison étanche est qu'elle vous fera gagner un temps précieux si vous vous retrouvez dans l'eau. Sans combinaison étanche, vous serez épuisé et inconscient, ou même mourrez, en moins de 30 minutes. Mais même avec une combinaison étanche, la situation reste critique si vous tombez à l'eau.

La liste de mes équipements de sécurité les plus importants :

Combinaison étanche

Gilet de sauvetage approprié

Ligne de vie et outil facile d'accès pour la couper, si nécessaire

Radio VHF étanche avec fonction DSC

Fusées de détresse

Trousse de premiers soins appropriée

En voile, il faut être très prudent. La dernière chose que vous souhaitez est de faire chavirer le bateau. Il peut être très difficile de remettre le bateau à l'endroit sur de hautes vagues et de l'eau glacée. Surtout lorsqu'il y a tout l'équipement (au moins 12 kg) attaché au bateau. Tout mon équipement était emballé de manière étanche et attaché au bateau de manière à pouvoir survivre à un chavirage.

J'avais des cartes électroniques et papier ainsi qu'une boussole avec moi, même si je naviguais principalement à l'aide de points de repère car les distances étaient relativement courtes. Je voulais simplement être capable de naviguer même en cas de brouillard soudain. En raison de l'imprévisibilité du temps, j'ai également emporté de la nourriture supplémentaire au cas où je devrais attendre que le temps s'améliore. Pendant que je naviguais sur le retour (enfin, que je pagayais...), je me sentais un peu bizarre parce qu'avant mon départ, les gens disaient que j'allais me tuer dans une tempête ou quelque chose comme ça. Au lieu de cela, le temps était complètement opposé. J'étais là, flottant sur une mer calme avec un beau soleil, ce qui est relativement rare dans cette région.

Normalement, je ne m'attache pas au MiniCat avec une ligne de vie, mais c'était le cas. Quoi qu'il arrive, il faut rester solidaire du bateau. Si vous vous jetez à l'eau sans ligne de vie, il n'y a pratiquement aucune chance que vous puissiez remonter à bord. De forts courants rendront la tâche presque impossible, même si le vent est relativement calme. Même le bateau chaviré est un meilleur endroit que l'eau froide. Vous pourriez au moins grimper sur le bateau et attendre les secours.