{{{sourceTextContent.title}}}

Un projet de deux turbines est précurseur d'un parc éolien de 2 GW

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Une paire d'éoliennes au large de la côte de la Virginie permettra à Dominion Energy d'acquérir de l'expérience dans le cadre d'un projet commercial de beaucoup plus grande envergure et aidera les promoteurs des États-Unis à résoudre les problèmes de réglementation et de permis auxquels ils doivent se conformer pour développer des éoliennes offshore dans les eaux fédérales

{{{sourceTextContent.description}}}

Selon les normes de la plupart des parcs éoliens en mer à l'échelle commerciale, le projet d'éoliennes en mer de la Virginie côtière (CVOW) est de moindre envergure. Mais son importance est énorme, parce qu'il s'agit du premier parc éolien en mer dans les eaux fédérales des États-Unis et qu'il servira de banc d'essai, non seulement pour un parc éolien de 2 GW que Dominion Energy prévoit également construire, mais pour des projets dans les eaux fédérales des États-Unis.

Du point de vue de la capacité, la paire d'éoliennes de 6 MW de CVOW présente peu d'intérêt, mais l'installation du projet pilote signifie que tous les organismes participant à l'autorisation et à l'approbation d'un projet dans les eaux fédérales devront collaborer étroitement pour la première fois. L'industrie de l'énergie éolienne en mer découvrira ensuite comment fonctionne le développement de parcs éoliens dans les eaux fédérales.

"Même s'il s'agit d'un petit projet, il est très important parce que le travail qui doit être fait ouvrira la voie à de futurs projets à l'échelle des services publics ", a déclaré Mark Mitchell, vice-président de la construction générale de Dominion Energy, à OWJ. "Comme il s'agit d'un projet fédéral, les travaux s'appliqueront à toutes les eaux entourant les États-Unis.

"Nous nous attendons à ce que le pilote soit très utile à Dominion. Il établit un précédent pour les projets à l'échelle commerciale dont l'ensemble de l'industrie peut également tirer parti à mesure que nous apprenons ce qui participera à l'élaboration des projets fédéraux et comment ce processus diffère des autres projets à ce jour.

"Nous allons apprendre beaucoup de choses sur tous les règlements importants qui s'appliquent au travail dans les eaux fédérales, sur la collaboration avec le Bureau de gestion de l'énergie marine (BOEM) et d'autres organismes. Cette expérience fera toute la différence lorsque nous commencerons à travailler dans la zone de location qui se trouve derrière le site du projet pilote."

Outre les nombreux organismes d'État, régionaux et locaux avec lesquels tout projet sur la côte est des États-Unis doit travailler sur les aspects réglementaires d'un projet - qui, dans ce cas-ci, comprend le ministère des Ressources historiques de la Virginie, le ministère de la Qualité environnementale et la Virginia Marine Resources Commission - l'aspect fédéral du projet pilote l'obligera à collaborer avec de nombreux autres. Il s'agit notamment du BOEM, de la National Oceanic and Atmospheric Administration, de la Marine Mammal Commission, du US Fish and Wildlife Service, du US Army Corps of Engineers, du US Coast Guard et des US Fleet Forces, ainsi que de la Magnuson-Stevens Fisheries Conservation and Management Act.

Étant donné la proximité de l'une des plus grandes bases navales des États-Unis et des zones utilisées par la marine américaine pour des exercices réguliers et comme champs de tir, un travail considérable a également été accompli - et continuera de l'être - pour répondre aux besoins de défense nationale du projet.

CVOW est depuis longtemps en gestation. Il s'appelait auparavant le Virginia Offshore Wind Technology Assessment Project (VOWTAP). Dominion Energy a commencé à y travailler en 2011 dans le cadre d'une subvention du ministère de l'Énergie pour développer et mettre à l'essai une nouvelle technologie éolienne qui pourrait réduire le coût de l'énergie éolienne en mer. Un certain nombre de réalisations ont été faites pour faire avancer le projet, y compris l'approbation du plan des activités de recherche par le BOEM et des études environnementales, qui comprenaient des relevés des oiseaux et des chauves-souris, ainsi que des évaluations des courants océaniques, des conditions archéologiques et des schémas de migration des baleines.

Maintenant que le projet pilote est enfin en cours, Dominion Energy est en voie de le terminer et de l'utiliser pour obtenir toutes les données dont elle a besoin en vue d'un projet de 2,0 GW - peut-être plus grand - dans une zone d'énergie éolienne de 112 000 acres que la société a obtenu de BOEM il y a plusieurs années. Selon M. Mitchell, c'est une zone d'énergie éolienne dotée d'une excellente ressource éolienne et d'eaux relativement peu profondes - environ 30 m - qui permettra à Dominion Energy de tirer parti de l'utilisation de fondations monopieux éprouvées.

M. Mitchell a déclaré à OWJ que les deux turbines du projet pilote, installées début juillet 2019, seront opérationnelles d'ici fin 2020. Dominion Energy prévoit obtenir environ 12 mois de données du projet pilote, puis poursuivre la construction du projet à l'échelle des services publics dans le domaine de l'énergie éolienne. Il prévoit que le projet - que Dominion prévoit construire en trois phases de 600-700 MW chacune - aura une capacité opérationnelle initiale dès 2024.

D'ici là, la chaîne d'approvisionnement en énergie éolienne en mer sur la côte est des États-Unis aura évolué au point où elle aura atteint une masse critique suffisante pour aider à réduire le coût du projet de 2 GW, prévoit-il.

"Si vous regardez les récentes récompenses accordées sur la côte est des États-Unis, vous verrez qu'elles seront le moteur de la chaîne d'approvisionnement dans les délais impartis pour le projet que nous prévoyons de construire ", a-t-il dit. "A l'heure actuelle, par exemple, nous n'avons pas vraiment de navires d'installation du Jones Act. Je pense que cela va changer, et nous aurons aussi de plus en plus de fabricants aux États-Unis, comme les tours."

Entre-temps, Dominion Energy prend des mesures pour se préparer au projet à l'échelle commerciale, ayant amené le chef de file de l'énergie éolienne en mer, Ørsted, à jouer un rôle clé dans ce projet. "Nous connaissons l'énergie et l'électricité, dit M. Mitchell, nous savons tout sur la pièce à terre, mais avec Ørsted à bord nous avons de l'expérience offshore et marine La société américaine s'est récemment engagée à construire 3,0 GW de nouvelles capacités solaires et éoliennes, mais elle ne fait que commencer à acquérir de l'expérience dans l'éolien offshore.

Les premières enquêtes sur les UXO pour le projet pilote ont débuté en août 2018 et se sont terminées en octobre de la même année et n'ont pas rencontré de problèmes avec la communauté des pêcheurs, mais comme l'ont démontré les développements récents avec d'autres projets sur la côte est des États-Unis, il est essentiel de travailler en étroite collaboration avec les autres utilisateurs de la mer.

M. Mitchell a déclaré que l'entreprise s'était lancée dans un programme de sensibilisation et de consultation " forte et proactive " avec l'industrie de la pêche et qu'elle continuait à travailler avec elle pour développer les meilleures pratiques en matière de coordination pendant les activités d'enquête, de déminage et d'installation.

Les travaux à terre pour le projet pilote ont débuté au début de juillet 2019, lorsque Dominion Energy a ouvert la voie à l'installation d'un conduit qui retiendra les câbles reliant les turbines, qui seront installées à 43 km de la côte de Virginia Beach, à un poste secondaire près de Camp Pendleton.

Une fois les travaux en mer entamés, afin de minimiser les impacts environnementaux sur les fonds marins et la vie aquatique, des observateurs seront présents pour rechercher les espèces protégées dans la zone. Si des espèces protégées se trouvent dans une zone d'exclusion, les travaux seront arrêtés.

Ørsted a été engagé par contrat pour la partie offshore du projet et la société L E Myers entreprend des travaux de construction à terre. En décembre 2018, Seaway Offshore Cables, en combinaison avec Subsea 7, a obtenu un contrat de Ørsted Wind Power North America pour la fourniture et l'installation des câbles réseau pour le projet CVOW. Celles-ci devraient également être installées en 2020.

Dominion Energy tient à souligner que ses clients ne verront aucune augmentation des tarifs du projet pilote en vertu des dispositions de la Grid Transformation and Security Act of 2018, puisque le coût du projet sera récupéré dans les tarifs de base existants plutôt que dans un avenant.

La Grid Transformation & Security Act est entrée en vigueur en juillet 2018, déclarant que l'énergie éolienne en mer est dans l'intérêt public. Elle a été adoptée à une écrasante majorité par l'Assemblée générale de la Virginie et la législation globale sur la réforme énergétique ouvre la voie à un réseau énergétique plus intelligent, plus fort et plus vert.