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Revisiter un vieil ami (en quelque sorte)

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Lorsque Beneteau s'est mis à la recherche des bons designers pour son tout nouveau First Yacht 53, les résultats ont suscité la réflexion. Tout comme le yacht.....

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Le First Yacht 53 a beaucoup à offrir. Il y a l'héritage de la marque First, qui représente plus de 40 ans de course au large et de croisière. Il y a le pedigree exceptionnel d'une équipe de design qui combine 25 ans à la pointe de l'innovation de l'America's Cup avec le flair révolutionnaire de Brenta et Wally. Et il y a aussi le fait que près d'une décennie s'est écoulée depuis le lancement du dernier yacht offshore à porter le célèbre nom de marque, le Juan K-designed First 30. Il est juste de dire qu'il s'agit d'un bateau très attendu et attendu depuis longtemps. En effet, cinq First Yacht 53 avaient déjà été vendus sur plan avant que Beneteau ne commence la construction du prototype.

La renaissance de la série First de Beneteau a commencé il y a plusieurs années avec une gamme de petits bateaux de sport légers, certains avec un hébergement simple. C'est un grand pas en avant par rapport au tout nouveau vaisseau amiral de la gamme. Le First Yacht 53 est un retour au cruiserracer, ou "performance de luxe", territoire qui définissait la marque, mais on est loin des Firsts d'il y a 15 ans, qui avaient été conçus pour qu'un équipage complet puisse vivre à bord pendant plusieurs semaines. La plupart des gens ne naviguent plus comme ça.

C'est un yacht important pour Beneteau, c'est pourquoi nous avons organisé un concours pour les designers ", explique Damien Jacob, chef de projet. Quatre équipes de conception ont été invitées à soumettre leurs concepts. Le résultat a été trois conceptions très similaires et très différentes de celles de Roberto Biscontini et Lorenzo Argento avec une coque très large et une disposition intéressante du cockpit"

Biscontini et Argento ont obtenu le travail, explique Jacob, " parce que nous étions convaincus que la marque First devait offrir quelque chose de vraiment nouveau et que les autres concepts de design semblaient trop proches de ce que les autres marques offraient " Les CV de l'équipe italienne, qui, une fois assemblés, se lisent comme un appel des coques des yachts de course les plus rapides du monde et des designs de superyachts les plus élégants, ont dû aider, eux aussi. Cela dit, c'est en fait la première fois que l'un ou l'autre d'entre eux mettent leurs compétences au service de la conception d'un croiseur-raceur grand public et de production de masse. Biscontini s'est concentré sur le perfectionnement de la coque, de la quille, des safrans et du gréement, tandis qu'Argento s'est occupé de la conception extérieure et intérieure.

La coque du First Yacht 53 est directement issue de mon expérience dans la conception de bateaux de course ", explique Biscontini. La largeur du bateau est portée jusqu'à la poupe et il a une forme de coque qui réduit et allonge la zone mouillée dès que le bateau commence à basculer. "La longueur dynamique est très importante

Il a fallu beaucoup de travail pour positionner avec précision le centre de gravité, le centre d'effort et le centre de flottabilité du bateau. Biscontini a fait appel à Rodrigo Azcueta de Cape Horn Engineering, l'un des plus grands experts mondiaux en dynamique des fluides (CFD), pour tester de manière exhaustive 25 formes de coque différentes dans une très large gamme de conditions de vent et de mer. Nous avons aussi beaucoup travaillé sur l'analyse du poids, qui est une partie très importante de la conception, " dit Biscontini, " surtout pour un bateau de croisière avec beaucoup d'objets lourds à l'intérieur de la coque "

Les constructeurs de bateaux de série appliquent rarement une analyse CFD aussi poussée à la conception d'un bateau de croisière-racer. Il s'agit d'obtenir un équilibre parfait et les meilleures sensations au volant ", explique Jacob. La puissance vient des mètres carrés de surface de voile, mais il s'agit de la sensation du bateau, ce qui rend la navigation gratifiante

Le système de direction est de Jefa, avec des lignes Dyneema entre les deux safrans et les roues. Les safrans jumelés ont trois avantages ", explique M. Biscontini. Tout d'abord, vous avez déjà un gouvernail de secours intégré, ce qui est une très bonne chose pour un croiseur océanique. Deuxièmement, sur une forme de coque moderne où le safran sous le vent est porté jusqu'à la poupe, le safran sous le vent fonctionne de manière très efficace alors qu'un safran simple sera moins performant lorsque le bateau se renverse. Et troisièmement, les safrans jumelés vous donnent beaucoup plus d'espace au milieu de la poupe pour un garage annexe L'arrière du First Yacht 53 offre suffisamment d'espace pour ranger un canot pneumatique de 2,4 m entièrement gonflé.

L'accent mis par l'équipe de conception sur l'équilibre s'est étendu au gréement et au plan de voilure du bateau. La position du mât a été revue à plusieurs reprises en raison de ce que Biscontini appelle " une concaténation de facteurs " qui a également influencé la forme de la coque, la sensation de la barre, l'emplacement des structures porteuses et la répartition du poids du mobilier intérieur, des réservoirs, des équipements et des systèmes du bateau. Nous avons opté pour une approche moderne avec le mât assez loin vers l'arrière ", dit Biscontini. Ceci permet un meilleur équilibre entre la taille de la grand-voile et celle de la voile d'avant

Il y a une option pour un mât en carbone d'un mètre de plus que le mât en alliage standard, avec une grue plus longue sur le dessus, mais quel que soit le gréement choisi, il n'y a pas de patins, juste une paire de pataras fixes avec l'option d'une tension hydraulique. Le bateau s'achète sans voiles mais Beneteau propose un pack North Sails grand voile, génois et code zéro. Nous les avons intégrés très tôt dans le processus de conception, pour discuter de choses comme le gréement et les formes des voiles ", explique Jacob. "Ça m'a aidé d'avoir tous les joueurs autour de la table

La spécification standard comprend un bout-dehors intégré et un enrouleur de voile d'avant à pont traversant, un gréement courant et des lignes de vie Dyneema, des treuils Harken et des équipements de pont, mais pas de chariot d'écoute de grand voile. Il y a un bassin hydrographique à environ 50 pieds LOA ", explique Jacob. En dessous de cette taille, les propriétaires ont tendance à vouloir beaucoup courir ; au-dessus de cette taille, ils sont moins nombreux à s'intéresser aux courses régulières. Ils veulent toujours avoir du plaisir à naviguer sur un bateau performant, mais ils sont susceptibles de courir peut-être une ou deux fois par an lors d'événements comme Les Voiles de St Tropez. Le reste du temps, ils sont en croisière. C'est pourquoi nous avons décidé qu'un chariot d'écoute de grand-voile n'était pas obligatoire Il existe cependant une option pour une nacelle d'écoute de grand-voile avec un treuil fixe au milieu du cockpit.

Il y a deux options de quille : une palme de 2,5 m ou une palme de 3 m - Biscontini dit que cette dernière est le tirant d'eau optimal pour un bateau de cette longueur. Les deux quilles ont le même poids d'ampoule sur le fond, bien que la quille de performance (3m) ait une ampoule en plomb et une ailette en fonte, alors que la quille standard (2,5m) est entièrement en fonte.

Tout est relatif, dit Jacob. Si le plan de voilure et les réglages de voilure sont les mêmes, pour un même angle de gîte, vous aurez besoin de moins de poids sur le rail avec la quille de performance. On peut donc profiter d'une meilleure performance de navigation avec moins d'équipage. D'autre part, le bateau peut être régaté en équipage complet, avec plus de moment de redressement, ce qui permet de porter plus de surface de voile dans une brise plus forte. Tout dépend du type de navigation que le propriétaire veut faire. Enfin, nous avons un peu plus de stabilité de forme grâce à la poutre plus large par rapport à la concurrence ", ajoute-t-il.

La forme du First Yacht 53 est très différente de celle de ses prédécesseurs, mais même à première vue, sous n'importe quel angle, c'est sans conteste un First. Il fallait que ce soit contemporain, mais je voulais aussi être très respectueux de la tradition de 40 ans de la marque en matière de design de yacht ", explique Argento. Ce fut un défi intéressant. Le yachting moderne est synonyme de nouvelles technologies, de nouveaux matériaux et de nouvelles façons d'utiliser le bateau. Dans le passé, les bateaux naviguaient plus agressivement et les équipages étaient plus nombreux. Maintenant, ils sont navigués par un couple ou par quatre personnes Ce changement a inspiré la conception du cockpit et du plan de pont du 53 - bien qu'il puisse encore accueillir un équipage complet de sept personnes plus quelques passagers - et en particulier l'intérieur du bateau, qui comporte d'énormes canapés profonds et une table de carré plus petite que d'habitude.

Avec les intérieurs, je commence par le concept qu'un bateau doit être un bateau ", dit Argento. Il y a eu cette tendance à faire ressembler les bateaux à des maisons et bien que je sois d'accord avec certains aspects de cela, comme le confort des canapés, il devrait être clair d'après la sensation générale et la forme des choses que vous êtes dans un bateau plutôt que dans une maison. Nous avons creusé profondément dans la tradition de Beneteau pour ramener certains détails de design qu'ils utilisaient dans le passé, comme les violons en bois lamellé

Beneteau prévoit de vendre environ 25 à 30 de ces bateaux par an, mais n'a pas de projet pour une classe monotype. Le First Yacht 53 naviguera sur handicap avec une cote IRC de 1,213 pour la version avec mât haut en carbone et quille de trois mètres en option. Ses polaires prédisent une vitesse de largage supérieure à 12 nœuds sur eau plate avec un spinnaker asymétrique dans 20 nœuds de brise. En course ou en croisière, ça a l'air très amusant.