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L'Ocean Race confirme son retour à Auckland

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Les organisateurs de la course annoncent que l'édition 2021-22 visitera la maison spirituelle de l'emblématique course autour du monde....

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L'Ocean Race se rendra à Auckland, en Nouvelle-Zélande, lors de l'édition 2021-22 de la course autour du monde en équipage complet.

Alors que l'Ocean Race approche de son 50e anniversaire, l'événement sera de retour en Nouvelle-Zélande pour la 12e fois. Tous ces arrêts, sauf un, ont été à Auckland, la ville de Sails.

"C'est un grand plaisir pour moi de confirmer que The Ocean Race reviendra à Auckland en 2021-22, " a déclaré Richard Brisius, Président de The Ocean Race.

"Nous considérons Auckland comme le berceau spirituel de la course, avec un héritage bâti sur les légendes de marins néo-zélandais emblématiques et de vainqueurs de course comme Sir Peter Blake et Grant Dalton, et menant maintenant à une jeune génération avec Peter Burling, Blair Tuke et Bianca Cook.

"Chaque fois que nous venons ici, nous voyons les supporters kiwis célébrer avec passion les efforts incroyables que les meilleurs marins du monde déploient pour réaliser leurs rêves et leurs ambitions dans The Ocean Race, et à leur tour les membres de l'équipage apprécient l'accueil chaleureux et l'hospitalité qu'ils reçoivent ici, avant leur départ pour relever l'un des plus grands défis qu'ils devront relever en mer, les océans Austral"

L'escale d'Auckland précède l'une des étapes les plus difficiles de l'épreuve, puisque la flotte va sortir des eaux protégées du golfe Hauraki et plonger dans l'océan Austral, se faufilant entre l'Antarctique et l'Amérique du Sud au passage du célèbre cap Horn.

Les marins kiwis ont depuis longtemps écrit l'histoire de leur carrière dans cette région reculée du monde et cette fois-ci ne sera pas différente. Bianca Cook, qui a participé à la dernière édition de The Ocean Race on board Turn the Tide on Plastic, mène une campagne dans la classe VO65 pour la course 2021-22.

L'édition 2021-22 de l'Ocean Race mettra en vedette deux classes de bateaux - la classe IMOCA 60, innovante, à foils, et les monocoques VO65, qui ont produit la compétition serrée et fascinante de la dernière course.

"C'est fantastique d'avoir la confirmation que The Ocean Race reviendra à Auckland ", a déclaré Cook. "C'est une bonne nouvelle pour notre campagne d'avoir la certitude que nous reviendrons à la maison pour une escale pendant la course."

Cook a acheté le bateau de course VO65 sur lequel elle a participé à la dernière course et l'a transféré en Nouvelle-Zélande où il est en cours de rénovation et de préparation pour la course autour du monde de son équipe nouvellement créée.

"Ces derniers mois ont été passionnants et notre campagne commence vraiment à prendre forme ", a-t-elle ajouté. "Avec la confirmation que la course arrive à Auckland, tout va bien pour nous et nous travaillons à mettre le bateau à l'eau pour que nous puissions bientôt commencer notre entraînement autour de la Nouvelle-Zélande

Peter Burling et Blair Tuke, deux légendes néo-zélandaises en plein essor, ont participé à la dernière édition de la course par équipes séparées. A peine sortis d'une victoire en Coupe de l'America aux Bermudes avec Emirates Team New Zealand, les deux hommes sont devenus rivaux pour la première fois, chacun cherchant à devenir le premier marin de l'histoire à remporter la " triple couronne " avec des victoires aux Jeux Olympiques, à l'America's Cup et à The Ocean Race. Mais tous les deux devraient se contenter d'une place sur le podium avec leurs équipes respectives, laissant pour les affaires inachevées avec The Ocean Race.

Maintenant qu'ils jonglent avec les engagements renouvelés de l'America's Cup et une campagne pour défendre leur médaille d'or dans la classe 49er aux Jeux Olympiques de Tokyo, Burling et Tuke ont exprimé leur enthousiasme à l'idée qu'Auckland accueille à nouveau The Ocean Race en 2021-22.

"Pour Blair et moi-même, participer à la dernière édition de The Ocean Race a été une expérience qui a changé ma vie ", a déclaré Burling.

"La course au large nous a améliorés en tant que marins et nous a permis de découvrir le monde naturel d'une manière que nous n'avions jamais connue auparavant. Notre séjour dans l'océan Austral a été l'une des choses qui nous a inspiré à créer notre nouvelle fondation, Live Ocean, qui se consacre à la protection et à la restauration de nos océans, ce que nous savons que The Ocean Race soutient aussi fermement.

"C'est fantastique d'apprendre que The Ocean Race sera de retour à Auckland pour la prochaine édition, après l'America's Cup. Bien que la Coupe et les Jeux Olympiques soient nos priorités immédiates, Blair et moi aimerions être à nouveau impliqués dans la course."

L'escale de l'Ocean Race en 2021-22 sera située le long du bassin du Viaduc avec l'emplacement exact et les installations à définir après la Coupe de l'America en 2021.

Le maire d'Auckland, Phil Goff, s'est félicité de cette annonce.

"Auckland est une destination de voile de classe mondiale, et la ville s'anime chaque fois que les yachts viennent ici," dit-il. "Et le fait que Bianca Cook confirme sa participation en tant que première skipper féminine néo-zélandaise de cette course est un bonus supplémentaire.

"L'investissement du Conseil municipal d'Auckland par l'intermédiaire de l'ATEED (Auckland Tourism, Events and Economic Development) contribue à mettre en lumière la capacité de notre région à accueillir des événements de cette ampleur. La dernière fois que nous avons accueilli une escale de l'Ocean Race, nous avons accueilli près de 500 000 visiteurs au centre du village, ce qui a créé un énorme sentiment de dynamisme.

"L'investissement de 6 milliards de dollars du gouvernement local et central dans la transformation du centre-ville d'Auckland et la construction d'un nouveau waterfront pour la 36e America's Cup vont créer un héritage durable pour Auckland et nous aider à remplir notre rôle de ville internationale en Nouvelle-Zélande.

"Cette visite complètera une année incroyable d'événements internationaux pour Auckland ", a-t-il conclu.

Le ministre du Développement économique, Phil Twyford, a déclaré que le gouvernement est fier d'appuyer l'édition 2021-22 de The Ocean Race, compte tenu de la longue histoire de la Nouvelle-Zélande avec cet événement.

"L'escale représente une opportunité fantastique de ramener le public néo-zélandais sur le waterfront d'Auckland pour soutenir l'événement, dans l'espace aménagé pour la 36e America's Cup. Nous sommes également ravis qu'une équipe néo-zélandaise soit skippée par une femme, car l'augmentation de la participation des femmes au sport et aux loisirs actifs est une priorité pour nous"

L'Ocean Race devrait partir de son port d'attache à Alicante, en Espagne, au quatrième trimestre 2021 et finir à Gênes, en Italie, en juin 2022. Auckland, Nouvelle-Zélande rejoint le Cap, Afrique du Sud ; Itajaí, Brésil, Aarhus, Danemark et La Haye aux Pays-Bas en tant que villes hôtes confirmées, ainsi que le Cap Vert, qui sera la première étape ouest-africaine de l'histoire de la course.