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#Actualités du secteur
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Le créneau des pousseurs routiers du chantier naval de Floride
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Alors que les remorqueurs et les pousseurs deviennent plus grands et plus complexes, un secteur de l'industrie se développe en restant petit. Le remorqueur routier a son heure de gloire et Marine Inland Fabricators (MIF) est heureux de répondre à la demande croissante.
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Situé sur une propriété de plus de cinq acres en bord de mer sur la voie navigable Intercoastal, le chantier naval de Panama City, en Floride, n'a pas eu un instant de répit depuis qu'il a été frappé par un ouragan de catégorie 5 l'année dernière, car de plus en plus d'entreprises recherchent la solution portable et puissante que propose le bateau-poussoir.
Rudy Sistrunk est président de Marine Inland. Il a passé toute sa carrière dans les chantiers navals. Un natif de Morgan City, La., Sistrunk s'est fait les dents dans le département d'ingénierie de Swiftships, l'un des principaux chantiers de la ville. Il s'est déplacé dans le Golfe pour travailler dans la construction de nouveaux bâtiments, la gestion de la production et le service. Il a débarqué à Panama City avec un riche portefeuille d'expérience dans la construction de production et la gestion de projets personnalisés ainsi que dans les opérations. C'est ce qui s'est avéré être l'ensemble de compétences idéal lorsqu'il a plongé et acheté Marine nland Fabricators en 2005.
"C'est la meilleure décision que j'ai jamais prise", a déclaré M. Sistrunk. "Ma femme Jeanie et moi avons travaillé côte à côte selon nos conditions."
LE CLYDESDALE
Marine Inland se spécialise dans la construction d'un design simple créé dans les années 1980 par Randy et Ricky Lee qui ont ouvert le chantier avec leur père. L'idée était de concevoir un bateau de chantier qui serait assez puissant pour déplacer l'équipement et le matériel des entrepreneurs maritimes, tout en étant transporté par camion comme une charge légale. Le résultat a été le modèle de remorqueur routier Clydesdale, une coque de 25'3″x14'x5′ avec un tirant d'eau de 4′. La timonerie se trouve sur un socle qui se boulonne sur la coque et peut être rapidement déboulonnée pour le camionnage. Le bateau n'a pas besoin d'un capitaine titulaire d'une licence de la Garde côtière pour l'exploiter puisqu'il se trouve sous 26′.
Le chantier construit également d'autres versions du remorqueur routier, mais le Clydesdale reste le plus populaire. Le bateau est généralement propulsé par deux moteurs John Deere 6068AFM85 M3, chacun d'une puissance de 300 cv à 2 600 tr/min. Les moteurs sont adaptés aux engrenages ZF 301. Les moteurs compacts du Deere sont bien adaptés à la petite enveloppe et n'étaient pas proposés par d'autres fabricants lorsque Sistrunk a commencé à construire. Les besoins en chevaux ont augmenté depuis. Le Clydesdale original utilisait deux moteurs de 200 chevaux. Comme les barges et les bateaux manipulés devenaient plus grands, le modèle de 400 chevaux n'était pas assez puissant.
"Je construirai tout ce que le client exige", a déclaré M. Sistrunk. "J'ai passé de nombreuses années à travailler dans les opérations et j'étais le client, je suis donc sensible aux besoins de chaque opérateur particulier"
Marine Inland Fabricators construit de nombreuses variantes sur le thème de ce que Sistrunk appelle un bateau "transportable". Le chantier construit le modèle de production avec une poutre jusqu'à 20′ et une profondeur de 6'9″. La longueur reste juste en dessous de 26′. Ces bateaux sont principalement utilisés par les entrepreneurs maritimes, les constructeurs de ponts et les entreprises de dragage dans le cadre d'appels d'offres pour des travaux de dragage. Le MIF construit également des bateaux pour le Corps des ingénieurs de l'armée pour l'entretien des écluses et des barrages. La MIF est actuellement en train de construire une commande de multi-bateaux pour la New York State Canal Corp. Des appels d'offres de dragage 33′ plus importants sont organisés au Nigeria et en Colombie.
Newt Marine Service, une société de services maritimes basée à Dubuque, dans l'Iowa, opère sur le Haut-Mississippi, le Missouri et l'Illinois, ainsi que sur les lacs intérieurs du Midwest. L'entreprise utilise des pousseurs routiers pour l'aider à gérer un mélange de dragage, de construction marine, de remorquage, de flottage, de réparation et de location d'équipements marins.
"Nous utilisons beaucoup d'équipements routiers, qu'il s'agisse de pousseurs routiers ou de barges sectionnelles, dans notre activité, aussi bien pour notre propre usage que pour offrir ces articles en location à d'autres entrepreneurs," a déclaré Jake Altfillisch de Newt Marine. "Les bateaux-poussoirs transportables par camion, en particulier, offrent de nombreux avantages, notamment la portabilité vers des plans d'eau autrement inaccessibles, ainsi qu'une réduction des coûts par rapport aux bateaux traditionnels dans des situations où une puissance élevée n'est pas nécessairement nécessaire"
Une fois sur le chantier, le pousseur est rapidement assemblé pour le travail. Les commandes de la timonerie et les conduites hydrauliques sont rangées dans le piédestal qui abrite la timonerie. Les moteurs sont prêts à l'emploi, et après avoir rebranché la timonerie, elle est de nouveau opérationnelle.
PROCESSUS DE CONSTRUCTION
Sistrunk a déclaré que lorsqu'il est arrivé au MIF, il y avait 12 personnes qui y travaillaient et deux bateaux en construction. "J'ai appliqué ce que j'avais appris de la construction de grands bateaux à la construction de camions", a-t-il déclaré.
Sistrunk a commencé par étudier le processus. Les soudeurs s'affairaient à couper, ajuster et souder chaque bateau. Ensuite, le bateau entier a été sablé et peint. Le premier changement de fabrication effectué par Sistrunk a été de commander de l'acier pré-découpé sur une table CNC de précision, pré-sablé et pré-amorcé. "Maintenant, c'est comme assembler un puzzle."
Actuellement, il y a 15 bateaux sous contrat et il faut environ huit à dix semaines pour achever un navire. Depuis qu'il a acheté le chantier, Sistrunk a construit 215 bateaux. Le chantier naval emploie 45 personnes.
Selon M. Sistrunk, les améliorations apportées au processus de construction des bateaux ont permis d'accroître la productivité et d'améliorer le bateau en général. "En construisant avec de l'acier pré-amorcé, nous pouvons également peindre les espaces intérieurs et leur donner une belle finition", a-t-il déclaré. "J'ai également utilisé des rails cassés à la presse sur le haut des remparts, ce qui permet d'économiser une énorme quantité de soudure et de minimiser le risque de corrosion."
Sistrunk a également ajouté des joints d'arbre sans égouttement pour réduire l'usure des arbres. Récemment, la FIP a conçu une timonerie qui se replie plutôt que de se détacher pour le camionnage et ajoute un piédestal plus grand si nécessaire pour augmenter la hauteur de l'œil.
Le 10 octobre 2018, la ville de Panama a été directement touchée par l'ouragan Michael, une tempête de catégorie 5 avec des vents maximums soutenus atteignant 161 mph. Le chantier naval a été sécurisé au mieux mais a quand même perdu son bâtiment.
"Le paysage a totalement changé", a déclaré M. Sistrunk. "Mon chalutier de 42 pieds a été jeté dans le tas de ferraille."
Avec des commandes à remplir, la cour a repris son travail avant que le courant ne soit rétabli. Trente jours se sont écoulés avant que la cour n'ait le pouvoir. "Nous avons nettoyé les débris, loué des soudeuses au diesel et nous nous sommes mis au travail, même si notre bâtiment était dans un tas. Nous avons de la chance ici. Le temps est généralement doux, nous avons donc pu construire à l'extérieur"
Un nouveau bâtiment est en cours de construction, qui pourra accueillir cinq bateaux à l'abri. Il abritera également des bureaux pour Sistrunk et ses trois fils, Dorman, Bradley et Ryan, qui ont rejoint l'entreprise.
Cette expansion arrive à un bon moment pour Marine Inland, qui connaît une hausse de ses ventes. Certaines de ces ordonnances sont liées à la récente mise en œuvre du sous-chapitre M, la nouvelle loi exigeant un régime d'inspection des garde-côtes pour le remorquage des navires de plus de 26'. Les nombreuses exigences de la nouvelle réglementation ont amené les entreprises possédant de vieux remorqueurs à examiner attentivement leurs bateaux. L'économie que représente le fait de dépenser des milliers de dollars pour se conformer à la réglementation par rapport à l'achat d'un nouveau bateau plus petit qui ne relève pas du nouveau régime d'inspection a amené de nouveaux clients au chantier naval.
"Les gens regardent leurs vieux bateaux et décident de partir avec un bateau de moins de 26 pieds", a déclaré M. Sistrunk.
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