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Contessa 32 : un tout nouveau classique

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Theo Stocker visite le chantier Jeremy Rogers pour voir la dernière Contessa 32 prendre forme

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Qu'est-ce qui rend un yacht de croisière vraiment génial ? Si l'on considère les années de production, même avec une brève interruption, le Contessa 32 est le meilleur des 50 dernières années.

Le Folkboat, le H-Boat et le Rustler 36 sont des bateaux qui sont toujours en construction après plusieurs décennies.

Mais pourquoi continuer à produire un dessin aussi ancien ?

Je me suis rendu au hangar à bateaux de Jeremy Rogers à Lymington, maintenant géré par le fils de Jeremy, Kit, et sa femme Jessie, pour le découvrir.

Quand je suis arrivé, la toute dernière Contessa 32 à sortir du moule était en cours de construction.

C'est un yacht pour les gens qui veulent naviguer plus qu'être à quai", explique Jessie.

Les personnes qui achètent ce bateau le recherchent en raison de sa réputation, de ses lignes joliment classiques, de sa capacité à tenir la mer et de plus d'une poignée d'honneurs de course.

D'autres bateaux ont certainement amélioré ces modèles classiques, mais le Contessa 32 a acquis un statut de culte, avec une bande d'ardents partisans ; 13 bateaux ont participé à la semaine de Cowes l'année dernière et 15 ont pris part aux nationaux, la classe est donc en mauvaise santé.

Il y a suffisamment de 32 pour les rendre instantanément reconnaissables", explique Jessie. Nos propriétaires sont très émotifs - il y a un lien réel avec ces bateaux

Seuls quelques Contessas sont désormais construits chaque année, parallèlement à d'autres projets de rénovation et de construction.

J'ai été chaleureusement accueilli et une tasse de thé m'a été serrée dans la main alors que nous nous dirigions vers le portique surplombant le hangar.

En dessous de nous se trouvait la coque numéro 25 des bateaux construits depuis la remise en production du 32 en 1996.

Ses entrailles sont ouvertes à la lumière, son pont est en équilibre sur plusieurs pieds.

Sorti du moule quelques mois plus tôt, le pont a été offert et ajusté à la coque, avant d'être soulevé à nouveau pour permettre l'achèvement de l'aménagement intérieur.

Les cloisons ont été laminées sur les côtés de la coque, ce qui donne de la rigidité au bateau, tandis que les coffres, les couchettes, la table à cartes et la cuisine ont tous été intégrés.

Des robinets Blakes en bronze ont été installés dans la coque, un moteur Beta de 25 ch d'un rouge immaculé est posé sur ses supports sous une bâche de protection et un robuste réchaud Force 10 repose sur ses cardans.

Ce bateau est fini en teck pour un look classique, mais il aura aussi quelques touches modernes - notamment une armoire à whisky sur mesure et des détails en fibre de carbone.

C'est ce processus qui attire les gens vers une petite cour et un design classique.

Ses compétences en matière de navigation ont été prouvées - Willy Ker a emmené le Assent, qui appartient maintenant au Rogers, au Groenland et en Antarctique - vous obtenez donc un vrai bateau de marin, mais les faibles quantités produites signifient que chaque aspect du bateau peut être modifié comme vous le souhaitez.

Nos propriétaires aiment venir régulièrement pendant la construction pour voir comment les choses évoluent et prendre des décisions", explique Kit.

Souvent, toute la famille est impliquée. La construction est intégrée à d'autres travaux dans le chantier ; elle peut prendre un an, de sorte que le bateau se développe autour du propriétaire, qui finit par avoir une connaissance approfondie du bateau et de sa construction"

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