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Le yacht d'expédition Game Changer relancé après 10 mois de chantier

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Après avoir effectué l'année dernière un ambitieux tour du monde de près de 50 000 nm, le yacht d'expédition Game Changer construit par Damen est revenu aux Pays-Bas au début de 2020 pour un temps d'arrêt bien nécessaire. Armé d'une liste de tâches de maintenance et de nouvelles idées sur la façon d'améliorer encore le navire en tant qu'explorateur de luxe, le Game Changer est entré dans une période de réaménagement intensif au chantier naval Icon Yachts à Harlingen.

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Au cours des dix mois suivants, pratiquement tous les coins du bateau ont été touchés par la nouvelle mise à niveau, qui allait des changements cosmétiques extérieurs visibles, comme le nouveau schéma de peinture, jusqu'aux modifications profondes de la peau, y compris le contrôle des vibrations et du bruit. Le projet, géré par l'équipe du propriétaire, a réuni les compétences et les talents de l'équipage du yacht et d'une équipe de sous-traitants de premier plan.

Utilisant pleinement les installations d'Icon Yachts, telles que la cale sèche de 150 m et le dock flottant de 90 m, l'équipe du projet a fait appel à tous les sous-traitants qui ont effectué les travaux identifiés lors du vaste programme de voyage de Game Changer dans presque toutes les conditions météorologiques. "L'idée de départ était toujours d'utiliser le bateau et d'en avoir une idée, ce n'est qu'alors que nous avons pu comprendre pleinement ce que nous devions adapter pour donner aux propriétaires exactement ce qu'ils veulent", a expliqué le capitaine Mike Rouse

Le Game Changer que nous voyons aujourd'hui a fait beaucoup de chemin depuis la première itération qu'elle a été lancée en 2017. Dirigé avec une philosophie en constante amélioration, le yacht a subi plusieurs changements, notamment l'ajout d'un nouveau salon et d'un espace repas sur le pont de l'annexe en 2018 - une nouvelle structure construite sur mesure pour le yacht.

Fonctionnant comme un yacht d'expédition autonome avec une forte concentration sur les opérations de plongée, Game Changer et son équipage ont utilisé cette dernière période de chantier naval comme une opportunité de rationaliser chaque opération sur le pont ainsi que dans les espaces invités à l'intérieur. S'adressant aux clients aventureux des charters, les connaissances de première main acquises lors des croisières autour du monde sont désormais investies dans l'expérience globale des clients à bord.

Toute la poupe de Game Changer a été remodelée avec une extension qui comprend une nouvelle plate-forme de baignade, le tout exécuté par les experts en acier des chantiers navals de Talsma. "Nous avons très tôt reconnu que la plate-forme de baignade était trop petite", a expliqué M. Rouse. "Pour un bateau fortement orienté vers la plongée, ce n'était tout simplement pas l'espace le plus pratique. Maintenant, lorsque nous plongeons avec un groupe de 10 ou 12 personnes, nous pouvons avoir plusieurs personnes sur la plate-forme de natation sans qu'elle soit trop exiguë" Avec ce nouvel ajout, la longueur totale de Game Changer a été portée à 72 mètres.

Depuis la plate-forme de natation, l'accès mène à la zone accueillante du club de plage, qui est en train d'être optimisée pour devenir un magasin de jouets complet. Tout l'espace est désormais chauffé pour les matins froids de l'Antarctique, et une nouvelle passerelle Feebe a été installée ici, qui donne au yacht encore plus de souplesse pour s'amarrer.

Une autre amélioration évidente de l'extérieur se trouve sur le pont principal où la superstructure intérieure est maintenant finie en noir de jais, en s'appuyant sur la même esthétique contrastée que les structures de la timonerie et du salon. La séparation que procure ce nouveau schéma de peinture fait que le Game Changer apparaît comme un yacht plus grand et déplace le centre d'intérêt visuel vers les parties avant et arrière du navire, tandis que les couvercles en acier inoxydable sur les rails de frottement ajoutent une touche de sophistication et protègent la peinture contre tout frottement des lignes.

La personnalisation ne s'est pas arrêtée là, et suite aux demandes des clients pour plus de lumière naturelle dans les cabines du pont annexe, les hublots, autrefois de type boîte aux lettres, ont été agrandis et changent maintenant radicalement l'atmosphère dans les cabines. Game Changer a travaillé avec le même fabricant de verre qui a installé les vitres d'origine afin de conserver un aspect familier au nouveau design sans compromettre la qualité de la construction.

Les nouvelles mesures d'isolation acoustique cachées sous les planchers et derrière les cloisons ne sont pas visibles dans ces cabines. En raison d'un nouveau système de positionnement dynamique installé à bord, ces cabines ont dû être protégées des éventuels bruits et vibrations causés par les propulseurs d'étrave deux niveaux plus bas. "Intersona a fait une analyse complète du bruit et des vibrations et a identifié les zones sur lesquelles on peut se concentrer pour supprimer toute perturbation des propulseurs" Les vibrations d'origine structurelle sont atténuées grâce à de nouveaux planchers amortis et des cadres isolants ont été installés sur les fenêtres, créant ainsi un environnement plus confortable que jamais. Un nouveau thème d'intérieur a été réalisé dans tout le yacht par les architectes d'intérieur de Struik & Hammerslag.

Le fonctionnement du système de positionnement dynamique a été optimisé sur le pont Alphatron grâce à des fonctions personnalisées créées par Praxis Automation Technology ainsi qu'à une nouvelle commande par joystick pour une précision extrême. Un nouveau système d'injection d'air et une opération de contre-rotation par Veth Propulsion diminuent encore les vibrations causées par les deux propulseurs d'étrave. Ailleurs sous l'eau, de nouvelles ailerons stabilisateurs ont également été installés, ce qui devrait accroître les capacités de tenue en mer du Game Changer. "Les safrans autrefois reliés ont également été divisés et fonctionnent maintenant indépendamment", a ajouté M. Rouse. "Ceci, ainsi qu'un nouveau mode de chalutage sur les boîtes de vitesse, signifie qu'un bateau déjà très manoeuvrable est maintenant encore plus facile à contrôler."

La grue principale du yacht a été renvoyée à Helia pour une révision complète et a été modifiée de manière à réduire sa hauteur de levage opérationnelle. "En installant un nouveau bloc à l'extrémité de la grue, nous avons gagné un mètre de hauteur de levage nécessaire pour dégager le pont", explique M. Rouse. Ceci, en plus des nouvelles rampes amovibles du pont, permet un fonctionnement plus efficace et plus souple. "Les nouveaux capteurs de charge ajoutés à la grue nous permettent également de mieux contrôler la stabilité du navire" Un nouveau sonar WASSP a été installé pour soutenir le submersible U-Boat Worx personnalisé et ses opérations sous-marines, qui est évalué à 1 140 mètres sous la surface.

Malgré les temps difficiles dans lesquels le projet s'est déroulé, avec des restrictions de voyage et de travail pour naviguer, Game Changer est sorti de sa transformation de 10 mois en octobre, avec une mine toujours aussi belle. En parlant avec son capitaine, il est clair que tout est dû à l'installation et au professionnalisme des sous-traitants impliqués. "Le chantier Icon est une excellente installation et je pense qu'avec la nouvelle direction, il avance dans une direction très positive. Géographiquement, le chantier est entouré de sous-traitants néerlandais et allemands très puissants qui participent tous à la construction de certains des meilleurs yachts au monde, ce qui est un grand avantage pour toute opération de refit"

L'équipage de Game Changer a lui aussi été fortement impliqué dans le projet et a pu mettre à profit sa connaissance intime du bateau pour améliorer l'efficacité future du navire. "L'équipage a également subi une forte pression et a été impliqué dans un grand nombre de tâches qui ne sont pas exactement communes", a déclaré leur capitaine. "Ils ont vraiment fait un pas en avant et ont contribué à rendre l'opération possible"

Un autre aspect de la réussite du projet a été la capacité à documenter l'ensemble du processus grâce au regard créatif du photographe Tom van Oossanen. "Ce fut un plaisir d'avoir Tom à bord pour documenter chaque étape du projet", a déclaré M. Rouse. "Il a été très important de saisir les changements qui ont été apportés au fil des ans. Pouvoir tenir les propriétaires informés de l'avancement du projet grâce à du matériel professionnel a été fondamental, surtout en cette période de restriction des déplacements"

La prochaine étape de Game Changer est l'essai en mer en mer du Nord, avant que tous les nouveaux systèmes soient approuvés, à temps pour sa prochaine aventure audacieuse autour du monde. Suivez le voyage du Game Changer grâce à son compte officiel Instagram.