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Un coup d'œil sur l'avenir

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L'écran multifonction NSX de Simrad est doté d'un système d'exploitation basé sur Android qui pourrait changer la donne

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Lorsque Navico a dévoilé sa série Simrad NSX au salon nautique international de Miami en février, l'annonce est passée un peu inaperçue, puisqu'il s'agissait d'une plateforme d'entrée de gamme.

Mais comme cette plateforme intègre Neon, un nouveau système d'exploitation basé sur Android, cette série NSX mérite d'être mieux connue. Simrad offre un aperçu de la technologie qui contrôlera un jour tous les écrans multifonctions Simrad, et qui permettra de les mettre à jour quotidiennement afin qu'ils aient moins de chances de devenir obsolètes. Étant donné que Brunswick Corp. possède Navico, les possibilités de la série NSX - dans le contexte de la stratégie ACES de Brunswick pour l'autonomie, la connectivité, l'électrification et l'accès partagé - sont vastes.

"C'est tout simplement le projet le plus ambitieux que Simrad ait jamais entrepris", déclare Stephen Thomas, directeur de la gamme de produits Simrad.

La fonction qui change la donne

La plupart des écrans deviennent obsolètes dès qu'ils sont déballés. La caractéristique fondamentale que Neon permet de changer la donne au sein de la plateforme NSX est de donner aux appareils la capacité de s'améliorer avec le temps.

"Nous avons passé 15 ans à construire le précédent système NavicoOS basé sur Linux, en partant de zéro, et nous avions une grande pile logicielle qui servait de plus en plus de produits", explique Knut Frostad, PDG de Navico, dont les marques comprennent Simrad, B&G, Lowrance et C-MAP. "Mais chaque fois que vous voulez y apporter un changement, vous influencez indirectement 150 autres produits, donc c'est un processus lent."

Les systèmes basés sur NavicoOS sont mis à jour environ tous les trimestres, mais avec les écrans multifonctions basés sur Neon, les mises à jour logicielles peuvent être effectuées quotidiennement, si nécessaire. Et grâce à la modularité du nouveau système, les mises à jour sont plus proches d'un mégaoctet que d'un gigaoctet. Les mises à jour peuvent être effectuées en utilisant une connexion Wi-Fi directe, en les téléchargeant depuis le site Web de Simrad sur une carte SD ou en connectant l'écran multifonction à un appareil intelligent.

"Nous voulons prendre en compte le retour d'information que nous recevons du NSX et l'utiliser pour guider nos efforts pour le développement de produits plus avancés", déclare Mike Fargo, vice-président exécutif de Simrad Yachting.

Pourquoi le NSX ?

Le NSX devrait, à terme, supplanter la série GO comme plateforme d'entrée de gamme de Simrad. Pour l'instant, le NSX est encore en phase initiale, ce qui a permis à Simrad de le proposer aux consommateurs cette année. "Lorsque vous envisagez de passer à un nouveau système d'exploitation, il est important d'avoir les bonnes bases", explique Thomas. "Le NSX ne dispose pas de certaines des capacités de mise en réseau et des fonctions que nous prendrons en charge ultérieurement, comme le ForwardScan, SiriusXM Weather, la compatibilité avec les caméras FLIR, ainsi que la possibilité de s'interfacer avec les moteurs de traîne. Mais en nous en tenant à l'essentiel, nous avons pu commercialiser plus rapidement une plate-forme prête à l'emploi."

Le NSX est doté d'un écran tactile sans boutons et est disponible avec des écrans de 7, 9 et 12 pouces. L'écran SolarMax est une mise à niveau de celui des modèles de la série GO et est le même que celui des modèles haut de gamme, tels que le NSS evo3.

Des assistants de configuration guident les utilisateurs dans la configuration de l'appareil. Une barre d'activités personnalisable permet d'accéder rapidement à n'importe quel dispositif ou fonction. La fonction glisser-déposer permet de remplir facilement l'écran. Le NSX dispose également de l'autoroutage le plus rapide de Simrad, et synchronise les waypoints et les routes avec le cloud pour une sauvegarde automatique.

Pourquoi Android ?

Les plaisanciers d'aujourd'hui ne veulent pas d'une courbe d'apprentissage avec leur système électronique de pilotage. Ils veulent une expérience simple qui facilite les fonctions pas si simples.

Pour cette génération de plaisanciers, un système d'exploitation Android est logique. Il permet une expérience multi-écrans et est compatible avec l'application Simrad. Android permet également à l'écran multifonctions de s'interfacer avec des applications tierces.

Des années de développement

Pour mener à bien le projet, Navico a engagé des développeurs Android, des responsables de la mise en œuvre du programme, des chefs de projet, des directeurs de livraison de logiciels, des coachs agiles, des concepteurs d'expérience utilisateur, des experts en interface utilisateur et des spécialistes de l'assurance qualité des logiciels.

"Chez Navico, nous avons quelques centaines d'ingénieurs, et il serait rare qu'il y en ait un qui n'ait pas touché à ce projet", explique M. Fargo.

La phase de test

"La directive de Stephen était de s'assurer que nous le soumettions à des personnes qui ne sont pas des experts en traceurs de cartes", dit Fargo. "Nous l'avons donc donné à nos conjoints, et je l'ai même donné à ma fille, qui n'est absolument pas une navigatrice. L'objectif final était de créer un produit si intuitif qu'il ne nécessite aucun manuel."

Fargo affirme que Frostad s'est profondément impliqué dans le projet. en raison de sa grande expérience sur l'eau, il a été très impliqué dans la phase de validation où nous étions sur le terrain pour tester le produit - "en colère", comme nous disons. C'est sur l'eau que vous obtenez un point de vue différent sur quelque chose auquel vous n'aviez pas pensé auparavant dans un bureau ou dans un laboratoire."

Puissance de traitement

Un nouveau processeur plus puissant était nécessaire pour atteindre les objectifs de performance. En plus de permettre des redessinages d'écran et des zooms quasi instantanés, il a fini par avoir un avantage inattendu : comme les processeurs sont de nouvelle génération, ils étaient moins susceptibles de se faire rares dans la chaîne d'approvisionnement.

Ceux qui s'appuient sur des conceptions vieilles de quelques années sont en concurrence avec un plus grand nombre d'entreprises qui utilisent également une technologie établie. Dans le cas présent, Simrad a pu éviter ce carambolage.

Nouvelle cartographie

Simrad a également lancé une nouvelle plateforme cartographique appelée C-MAP Discover X et Reveal X. Cette génération X de cartes est basée sur Mapbox, qui est une bibliothèque permettant d'intégrer des cartes hautement personnalisées dans les applications Android. Les cartes incluent les fonctionnalités de navigation C-MAP et sont compatibles avec le sonar, le radar et le pilote automatique.

L'application Simrad peut transformer un smartphone en appareil de navigation. Et les cartes sont les mêmes que celles de l'écran multifonction, il n'y a donc pas de courbe d'apprentissage lors du passage d'une plateforme à l'autre.

Le système d'exploitation du NSX devrait permettre de piloter les produits Navico à l'avenir, avec des possibilités de mise à niveau intégrées grâce à des mises à jour logicielles par voie aérienne, ainsi qu'une interface utilisateur et une nouvelle cartographie qui devraient rendre les produits qui lui succéderont agréables à utiliser

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