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Exclusif : Un ancien cadre de Tesla dévoile un hors-bord électrique solaire à l'allure élégante

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La navigation de plaisance électrique devient rapidement un secteur fascinant, avec une liste croissante d'acteurs proposant des embarcations de haute technologie. La dernière vedette électrique à hautes performances qui prévoit de prendre la mer est le R30 de Blue Innovations Group (BIG).

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BIG a été fondé par l'ancien responsable de la fabrication mondiale de Tesla, John Vo. Il a dirigé la production de Tesla de 2011 à 2017 et s'y connaît en matière de construction de véhicules électriques, même si les bateaux sont certainement un nouveau territoire pour Vo.

Nous avons parlé de l'industrie croissante des véhicules nautiques électriques, et Vo m'a décrit pourquoi le moment est propice à une révolution dans la navigation de plaisance. "Il y a dix ans, créer une entreprise de voitures électriques avait du sens. Mais maintenant, c'est établi", a expliqué Vo. "Mais les bateaux électriques, en revanche, sont une évidence. Je veux apporter une révolution dans ce secteur."

Le R30, pense-t-il, est le genre de révolution qui pourrait contribuer à assainir le nautisme. C'est pourquoi l'objectif de l'entreprise n'est pas de construire à la main quelques bateaux de luxe coûteux. "Pour avoir un réel impact sur l'environnement, on ne peut pas construire des bateaux électriques par dizaines. Il faut que ce soit par milliers"

Vo espère atteindre ce volume en concevant le bateau de croisière à cabine électrique de 30 pieds pour une production de masse utilisant des techniques de fabrication automobile. Une partie de ce plan implique de renoncer aux méthodes de fabrication typiques des bateaux, comme la fibre de verre ou la fibre de carbone, au profit d'une coque en aluminium, et d'utiliser une batterie intégrée structurellement au châssis du bateau.

La longévité fait également partie du plan. La construction en aluminium de Vo lui permet d'offrir une garantie à vie sur la coque. Le fait d'opter pour du phosphate de fer lithié au lieu des traditionnelles batteries lithium-ion NMC ou NCA lui permet également de plus que doubler la durée de vie de la batterie. "Il s'agit donc d'une batterie un peu plus grande avec une densité énergétique légèrement inférieure", a-t-il musclé. "J'ai l'espace nécessaire - c'est un bateau"

L'inconvénient de la conception en aluminium est qu'elle complique l'outillage, un problème que les concepteurs du bateau s'efforcent toujours de résoudre. Ils ont le temps, mais pas trop. BIG a un calendrier agressif devant lui. Ils présenteront un prototype au CES au début du mois prochain en utilisant une coque prototype. Ce prototype deviendra un modèle alpha à tester d'ici février 2023, suivi de quatre modèles bêta à produire d'ici octobre 2023. Au deuxième trimestre 2024, BIG prévoit de livrer des bateaux R30 aux détenteurs de réservations.

En parlant de ceux qui ont réservé, vous pouvez déjà faire la queue pour un R30. Il n'est pas bon marché, avec un prix prévu de 300 000 dollars américains, mais c'est dans la fourchette des autres bateaux électriques haut de gamme qui arriveront bientôt sur le marché. Ce prix n'est pas non plus très éloigné de celui des bateaux de luxe à essence de nos jours. Même si le prix de 300 000 dollars correspond au marché actuel, Vo s'attend à ce que ce prix baisse au fur et à mesure que la production de masse permettra de réduire les coûts.

Et pour être juste, le R30 semble être carrément dans la colonne du luxe. Vo le décrit comme une oasis connectée dont la polyvalence lui permet d'être utilisé dans le cadre d'un équilibre sain entre vie professionnelle et vie privée. Prenez un appel de Zoom dans le confort du canapé de la cabine, puis remontez à bord pour aller pêcher sur la plage avant. Ou si la pêche n'est pas votre truc, allongez-vous simplement sur le solarium. Pour ceux qui préfèrent se mouiller, des plates-formes de bain pliables sur trois côtés de la poupe vous permettront d'entrer et de sortir facilement de l'eau.

Et si c'est l'ombre que vous recherchez, le toit rigide fait double emploi en bloquant le soleil et en transformant ces rayons en énergie utilisable. Des panneaux solaires extensibles se déplient de l'auvent principal pour fournir jusqu'à 2,7 kW d'énergie solaire pour recharger l'énorme batterie de 221 kWh refroidie par liquide du bateau. À ce rythme, vous pourriez faire fonctionner la batterie presque à vide chaque week-end et revenir à la fin de la semaine avec une batterie entièrement chargée. Bien sûr, vous pourriez aussi la recharger en utilisant le courant de quai, mais où est le plaisir ? Et le fait d'avoir une réserve infinie d'électricité au-dessus de nos têtes est une façon agréable de se recharger pendant que l'on se balade sur l'eau.

Si l'on considère que de nombreux bateaux à moteur ne sont pas utilisés tous les jours (ou même plusieurs fois dans la semaine), le R30 pourrait devenir un bateau "net zéro" pour de nombreux utilisateurs, c'est-à-dire qu'il produirait de manière autonome toute l'énergie dont il a besoin pour fonctionner.

Avec une vitesse maximale d'environ 39 nœuds (45 mph ou 72 km/h) grâce à une paire de moteurs développant une puissance combinée de 800 ch (600 kW), le R30 offre des performances sérieuses qui vont de pair avec son design élégant. En fait, il est plus de 50 % plus puissant que le précédent titre de "bateau à vitesse électrique le plus puissant" revendiqué par Arc.

Et un ancien dirigeant de Tesla ne va pas construire un bateau électrique sans lui associer un design élégant. Qu'il s'agisse de la cabine spacieuse située sous le pont, avec sa disposition polyvalente lit/table (retournez la table pour la transformer en un grand matelas), de la grande console à double écran et du volant à joug de style Tesla, le R30 ne semble pas manquer de style.

Que pensez-vous du bateau à moteur électrique R30 de Blue Innovation Group ?