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Conception du premier remorqueur routier entièrement électrique

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Elliott Bay Design Group (EBDG) et Miller Marine ont annoncé en novembre que les deux sociétés allaient concevoir et construire un remorqueur à poussée entièrement électrique pouvant être transporté par camion.

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Le remorqueur de 26 pieds est conçu comme un bateau utilitaire multifonctionnel destiné aux chantiers de construction marine, aux dragues, aux bouées, aux opérations de ferry à courte distance et à d'autres opérations à proximité du rivage telles que le transport de l'équipage ou la manutention des lignes, a déclaré EBDG. Le remorqueur servira de test pour comprendre la demande du marché pour un navire entièrement électrique.

Miller Marine, une entreprise de construction de bateaux et de fabrication d'acier basée à Deltaville, en Virginie, construit divers bateaux de travail et navires à passagers. EBDG, basée à Seattle, est une société d'architecture navale qui existe depuis 36 ans. Elle a conçu des navires allant de 20 à 700 pieds.

Une demande de conception d'un remorqueur routier électrique

L'année dernière, Miller Marine a contacté EBDG pour discuter d'un partenariat pour le développement d'une option électrique à batterie pour le modèle populaire de remorqueur routier de Miller.

Sachant qu'EBDG avait de l'expérience dans la conception de ferries hybrides-électriques, Miller Marine a vu une opportunité de marché pour une version électrique d'un remorqueur routier qu'elle construisait depuis plusieurs années - un résultat des nouvelles réglementations de l'EPA et des subventions gouvernementales pour la construction de navires à émissions nulles ou faibles. En outre, d'autres États commencent à suivre l'exemple de la Californie en accordant des crédits aux opérations à faibles émissions ou à émissions nulles, ce qui rend l'utilisation de remorqueurs électriques plus souhaitable.

Un remorqueur électrique inédit dans le secteur

Pour EBDG, le nouveau remorqueur électrique est une autre étape importante dans son objectif de devenir le leader du marché des technologies vertes et des carburants de remplacement, ainsi qu'une première industrielle et un cas d'essai pour comprendre la demande du marché pour une option entièrement électrique qui fonctionne différemment d'un remorqueur diesel. Le remorqueur électrique sera construit dans un style intérieur avec beaucoup d'espace dans la coque pour les batteries. EBDG incorporera un système de propulsion électrique dans la conception du remorqueur transportable de Miller Marine. Une fois la phase de conception terminée, Miller Marine construira le navire dans son usine de production de 15 000 pieds carrés.

La conception de navires électriques ou hybrides est un défi plus important et plus complexe, a déclaré Mike Complita d'EBDG. "Bien que la coque elle-même soit facilement adaptable à une option entièrement électrique, le plus grand défi est de travailler avec plusieurs petits fournisseurs de composants qui n'offrent pas une solution intégrée complète, ce qui signifie qu'il faut choisir chaque composant individuellement et s'assurer que tout communique ensemble correctement et efficacement", a-t-il déclaré.

Un exemple est celui des prises de courant de quai propriétaires, qui sont développées par plusieurs sociétés et doivent être traitées différemment des applications terrestres.

Phase de conception et feuille de route de la production

Le principal outil de conception 3D d'EBDG est Rhino, qui s'intègre à AutoCAD. Les autres outils logiciels utilisés par EBDG sont Navisworks et ShipConstructor pour la révision et l'analyse structurelle.

Le remorqueur est constitué de deux pièces : une coque en forme de boîte à chaussures et une superstructure personnalisable avec un poste de pilotage fermé. Les deux pièces peuvent être chargées séparément sur une seule remorque à plateau et être remorquées n'importe où aux États-Unis sans qu'il soit nécessaire d'obtenir des permis spéciaux ou de fermer des routes. EBDG travaille actuellement avec des fournisseurs pour sélectionner les composants et les équipements du remorqueur. La construction devrait commencer cet été et le premier remorqueur sera terminé et mis en service au premier trimestre de 2024.

Détails sur la taille et la configuration

Le navire de 26 pieds sera propulsé par deux moteurs à aimant permanent d'une puissance totale de plus de 300 kW (400 ch). Le nouveau remorqueur pourra non seulement être transporté par camion, mais 26 pieds est également le seuil à partir duquel les garde-côtes peuvent exercer leur surveillance en vertu du chapitre M.

Le courant de quai sera utilisé pour recharger les batteries du navire pendant la nuit, ce qui prendra environ huit heures. Avec une charge complète, le navire pourra fonctionner pendant plus de 12 heures. Un système de refroidissement par fluide en circuit fermé assurera le contrôle de la température des batteries, des moteurs et de l'électronique, maximisant ainsi leur durée de vie. Selon EBDG, cette configuration convient parfaitement aux opérations en eaux peu profondes et limoneuses.

L'avenir des remorqueurs électriques est prometteur

Le remorqueur électrique est conçu pour soutenir les opérations de construction maritime des organismes publics et des entreprises privées ainsi que la logistique à court terme, le dragage étant un marché clé. Le dragage qui nécessite des remorqueurs transportables par camion se fait généralement dans un port ou dans un plan d'eau proche du rivage. Ainsi, le client n'a pas besoin de s'éloigner pour effectuer des travaux de dragage, ce qui lui permet de revenir se recharger la nuit. Une application dans un port permettrait d'accéder à une source de recharge électrique sur la rive. "Ce remorqueur offre également aux clients la possibilité de le transporter par camion sur des sites enclavés, au lieu de le construire sur place et de le voir bloqué", a déclaré M. Complita.

Au cours des deux prochaines années, un type similaire de bateau électrique conçu pour les opérations de flottage sera mis à l'eau. Il s'agira d'un bateau à échelle réduite, trois à quatre fois plus grand que le modèle actuel, afin de créer un radeau géant de barges qui seront poussées sur une rivière par un remorqueur plus grand et à longue portée. La nouvelle conception du bateau flotteur offrira une option sans émission pour gérer les barges individuelles.