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Le premier navire de charge à voile de NEOLINE entre en phase de construction

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Le projet de la société française NEOLINE de construire un cargo à voile moderne devient réalité avec le début de la construction du premier navire sur le chantier naval RMK Marine en Turquie.

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Le navire roulier de 136 mètres de long, qui sera baptisé Neoliner, sera doté de deux mâts repliables en fibre de carbone "Solidsail Rig System" et d'une surface de voile de 3 000 mètres carrés. La livraison du navire est prévue pour 2025.

Neoline a été créée en 2015 avec l'intention de devenir le premier armateur au monde spécialisé dans les cargos Ro-Ro modernes qui utilisent l'énergie éolienne et les voiles comme principale forme de propulsion. La société a prévu de développer deux navires pour opérer entre Saint-Nazaire, en France, et Saint-Pierre-et-Miquelon à Terre-Neuve, Baltimore, dans le Maryland, et Halifax, en Nouvelle-Écosse. La société compte parmi ses premiers clients le Groupe Renault, le Groupe Beneteau, le Groupe Manitou, Michelin, Jas Hennessy & Co, Clarins, Longchamp ou Rémy Cointreau.

NEOLINE Armateur a été lancé en 2021 pour être l'armateur qui exploitera les navires.

La construction du premier navire chez RMK Marine intervient après l'échec de tentatives antérieures. NEOLINE avait déjà signé une lettre d'intention pour le premier navire avec le constructeur naval Neopolia Mobility, basé dans la Loire, en France.

Le système de gréement Solidsail est conçu et fabriqué par le chantier naval Chantiers de l'Atlantique en France. Les deux mâts en fibre de carbone mesureront chacun 76 mètres de haut et seront équipés de 3 000 m2 de voiles rigides, une version plus petite mais plus efficace des 4 200 m2 de voiles prévus à l'origine.

Le Neoliner aura une capacité de transport de 6300 tonnes, soit l'équivalent de 321 voitures, 265 conteneurs de 20′ ou 125 conteneurs de 40′.

La construction du premier navire intervient après que NEOLINE a atteint son objectif de financement de 60 millions d'euros auprès de partenaires publics et privés. Le géant français du transport maritime CMA CGM figurait parmi les investisseurs.

"Le Groupe CMA CGM, qui vise le Net Zero Carbon à l'horizon 2050, est pleinement impliqué depuis de nombreuses années dans le développement de projets et de prototypes visant à accélérer la décarbonisation du secteur maritime. Face à l'importance des enjeux, nous sommes convaincus de la nécessité d'explorer toutes les options", a déclaré Emilie Espanet, responsable du Fonds CMA CGM pour les énergies. "Plusieurs technologies devront coexister pour construire les solutions de propulsion décarbonées de demain.

"C'est pourquoi le Groupe CMA CGM, grâce à son Fonds pour les énergies doté de 1,5 milliard d'euros, a souhaité devenir partenaire de NEOLINE, dont le projet de transport par voilier RORO nous semble extrêmement prometteur."

D-ICE Engineering fournira les systèmes avancés de routage, de navigation, de pilotage et de surveillance du système de propulsion éolienne.

"Ensemble, nous avons réussi à réaliser un projet qui, à bien des égards, pourrait sembler utopique. Mais, dans un contexte qui nous rappelle chaque jour que la lutte contre le changement climatique est le défi de ce siècle, la propulsion éolienne pour les navires commerciaux s'impose de plus en plus comme une solution pragmatique à une problématique énergétique de plus en plus complexe", a déclaré Jean Zanuttini, PDG de Neoline Armateurs. "Le vent est certes intermittent, mais il est plus prévisible que les prix et la disponibilité de nombreuses autres énergies. C'est une opportunité sans précédent de participer à la transition énergétique et de reprendre le fil de l'histoire du transport maritime à la voile"