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Les États-Unis proposent une dérogation à la politique d'achat de modules solaires "Build America, Buy America" pour les marchés publics fédéraux

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Un groupe de ministères américains a proposé une dérogation à l'obligation d'acheter des modules solaires fabriqués aux États-Unis pour les déploiements gouvernementaux.

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Un groupe de ministères américains a proposé une dérogation à l'obligation d'acheter des modules solaires fabriqués aux États-Unis pour les déploiements gouvernementaux.

Le ministère de l'énergie (DOE), l'agence de protection de l'environnement (EPA), le ministère du logement et du développement urbain (HUD) et le ministère de l'agriculture (DOA) ont proposé une dérogation temporaire à la loi Build America, Buy America (BABA), qui établit une préférence pour le contenu national dans les marchés publics depuis son introduction en 2021.

Selon une liste figurant sur le site Web Made In America du gouvernement, l'étude de marché pour la dérogation "a conclu que les modules conformes à la loi BABA ne seront probablement pas disponibles auprès des fabricants nationaux en quantités suffisantes pour les projets d'aide financière fédérale à court terme"

Une déclaration du ministère de l'agriculture prévoit qu'il n'y aura pas d'offre suffisante de produits conformes à la norme BABA avant au moins décembre 2025. La dérogation serait en vigueur jusqu'au 31 décembre 2025.

Le ministère de l'agriculture a déclaré que cette dérogation donnerait à l'industrie nationale des modules aux États-Unis le temps de se développer "par le jeu des forces du marché" tout en répondant à la demande solaire immédiate.

La proposition de dérogation indique qu'il existe des problèmes d'approvisionnement "bien établis" pour les modules nationaux conformes à la norme BABA, ajoutant que la "charge administrative" de l'approvisionnement pourrait "diminuer l'utilisation des projets solaires ou, dans des cas extrêmes, décourager la participation globale".

La loi BABA exige qu'un module solaire soit fabriqué aux États-Unis et que 55 % du coût total de ses composants soient extraits, produits ou fabriqués aux États-Unis. La dérogation supprimerait ces exigences pour la période désignée.

Le ministère de l'énergie a indiqué qu'il avait évalué la disponibilité potentielle de cellules solaires et de cadres métalliques aux États-Unis, deux éléments qui, selon lui, constitueraient des obstacles à la satisfaction de la demande de la BABA. Les cellules solaires représentent environ 67 % du coût d'un module, a indiqué le ministère de l'énergie, et les États-Unis dépendent en grande partie des importations de cellules en silicium cristallin pour leurs usines d'assemblage de modules.

Il a ajouté : "Les cellules ne seront vraisemblablement pas disponibles dans les années à venir : "Les cellules ne seront probablement pas disponibles en quantités suffisantes auprès des fabricants américains avant décembre 2025 ou plus tard", ce qui empêcherait les produits de satisfaire aux exigences en matière de coûts nationaux.

L'association professionnelle Solar Energy Industries Association (SEIA) a déclaré que les États-Unis commenceraient à produire leurs premières cellules solaires en silicium cristallin au troisième trimestre 2024. Il s'agit d'un moment important pour l'industrie, mais l'ensemble du paysage américain dépend toujours des importations.

Le ministère de l'énergie a également déclaré qu'il était peu probable que les cadres métalliques des modules soient disponibles "en quantité significative ailleurs qu'en Chine pendant plusieurs années".

Mike Carr, directeur de la coalition Solar Energy Manufacturers for America (SEMA) et ancien employé du ministère de l'énergie, a déclaré que les dérogations devaient éviter de donner "l'argent du contribuable américain" aux fabricants chinois de produits solaires qui fournissent les États-Unis.

"Nous apprécions l'équilibre que l'administration tente de trouver en soutenant un déploiement rapide de l'énergie, mais les fabricants américains d'énergie solaire auront une capacité plus que suffisante pour soutenir ces projets au cours des trois prochaines années", a déclaré M. Carr. "L'administration doit au moins imposer des restrictions aux entités étrangères préoccupantes (FEOC) avant de finaliser ces dérogations, afin que les entreprises chinoises qui assemblent des panneaux solaires aux États-Unis ne reçoivent pas l'argent du contribuable américain par le biais d'achats publics

Le compromis entre le déploiement rapide de l'énergie solaire et l'émergence d'une industrie manufacturière est un schéma familier dans l'industrie solaire américaine. En particulier, des efforts ont été déployés pour empêcher les fabricants chinois de panneaux solaires - qui dominent plus de 85 % de l'industrie mondiale de production - de recevoir des subventions fédérales américaines pour la fabrication.

Le mois dernier, une motion bipartisane de la Chambre des représentants a cherché à modifier la section 45X de l'IRA (Advanced Manufacturing Credit). L'un des représentants à l'origine de la motion, John Moolenaar, a déclaré qu'il cherchait à limiter la capacité des entreprises associées au gouvernement chinois à accéder à la prime, qui a été présentée comme l'un des principaux catalyseurs du développement de l'industrie solaire aux États-Unis.